В сборник вошли четыре рассказа Максима Горького: «Челкаш», «Макар Чудра», «Старуха Изергиль», «Дед Архип и Лёнька». Герои рассказов стремятся достичь абсолютной свободы от общества, но это не приносит им счастья.