Михаил Юрьевич Лермонтов (1814–1841) – выдающийся русский поэт и прозаик.

Родился в Москве, но всё детство провёл в усадьбе Тарханы (сейчас с. Лермонтово), под Пензой. Родители Миши мало жили вместе, мама скоро умерла, отец уехал в своё имение, оставив мальчика на попечение бабушки, урождённой Столыпиной. Лермонтов рос болезненным ребёнком, на домашнем обучении, и в школу, закрытый пансион для мальчиков из благородных семей, поступил сразу в 4-й класс. Окончив её, Миша владел четырьмя языками, играл на гитаре, скрипке, виолончели и фортепиано, хорошо рисовал.

Там же, в школе, возникли первые стихи и первые страдания. Душевные драмы, неразделённая любовь и холодное презрение к обществу, которые переживал сам поэт, стали лейтмотивом его творчества. Уже в это время он задумывает «Демона», в основе которого острое сознание вселенского одиночества. Появляется замысел и другой поэмы – «Мцыри», скрытый в юношеской заметке Лермонтова: «написать записки молодого монаха: 17 лет. С детства он в монастыре, кроме священных книг не читал… Страстная душа томится. Идеалы». Над «Демоном» он работал 10 лет, но при жизни так и не увидел публикацию из-за цензурных запретов.

Талант Лермонтова зрел быстро, духовный мир рос, чему способствовала и учёба в Московском университете на словесном отделении, во время которой Лермонтов погрузился в городскую светскую жизнь: салоны, балы, маскарады. Но проучившись два года, Лермонтов пишет вдруг прошение об отчислении из числа студентов и поступает в Школу гвардейских подпрапорщиков и кавалерийских юнкеров, далёкое от литературы заведение. Оттуда он вышел корнетом Лейб-гвардии.

Читающая публика впервые открыла его как поэта в стихотворении на смерть Пушкина. Событие глубоко потрясло молодого гусара, и он «излил горечь сердечную на бумагу». Листки с верлибром «Смерть Поэта», разошедшиеся по рукам, вызвали бурю в обществе; последовал арест, суд и изгнание на опасный в те годы Кавказ. Эта ссылка была не единственной, впоследствии Лермонтов был участником боёв Кавказской войны. Но погиб Лермонтов не на войне.

Как и Пушкин, Лермонтов погиб на дуэли, застреленный в грудь из пистолета. Ему было 26 лет.