В основу работы положены материалы писцовых, переписных книг XVI — XVII вв. и ревизий XVIII в. Используя карты Генерального межевания в качестве дополнительного источника, авторы составили ряд карт сельского расселения 1563, 1583, 1620. 1628, 1647, 1678. 1720, 1782 гг. По каждому периоду локализовано около 1000 населенных мест. Карты в сочетании с диаграммами дают возможность рассмотреть динамику сельского расселения. В текстовой части работы рассматриваются различные возможности использования составленных карт как своеобразного исторического источника.