Книга Николая Голя повествует о приключениях академика Пятитомова, профессора Синицына и внука академика, любознательного мальчика Серёжи, ученика 7-го класса. Весёлые приключения героев книги буквально «нанизаны» на истории о том, откуда взялись и как появились в русском языке устойчивые выражения: крылатые слова, исторические высказывания и афоризмы, пословицы и поговорки. Кто придумал фразу «все дороги ведут в Рим»? Кто такой буриданов осёл? Или газетная утка? Почему дарёному коню в зубы не смотрят? В игровой манере юный читатель освоит новый лексический запас, узнает много неожиданного и интересного, в том числе не только по любимым предметам «русский язык и литература», но и из области истории, природоведения, математики, географии и других наук.