Книга представляет собой солидное документальное исследование государственного устройства и экономической политики России в первой половине XIX в. Автором привлечен богатейший архивный и публицистический материал, подробно освещающий тему. Очерчен широкий круг проблем, с которыми сталкивалось руководство страны при создании и реформировании аппарата власти. Показана деятельность существовавших в тот период министерств; приведены биографические справки о лицах, возглавлявших эти ведомства. Впервые вводятся в научный оборот проекты крупных теоретиков-реформаторов государственного управления — М. М. Сперанского, П. В. Завадовского, Д. А. Гурьева, В. П. Кочубея и др. Иллюстративный ряд составляют портреты упоминаемых исторических лиц, гравюры, передающие атмосферу эпохи. Издание адресовано как специалистам (историкам, правоведам, экономистам), так и широкому кругу читателей.