На рубеже тысячелетии в эпоху информатизации принципиально изменился облик библиочеки, ес роль как общественного института, и возникла объективная потребность обобщить весь пройденный библиотеками путь. Данная работа представляет интерес для самого широкого круга библиотечных работников не только как учебное пособие но истории библиотечного дела, по и как научное и своего рода справочноинформационное издание. В этом богато иллюстрированном издании представлено развитие библиотечного дела на примере описаний конкретных библиотек Европы, Азии, США и, естественно, России в историческом аспекте: библиотеки древнего мира, раннего и позднего средневековья, библиотеки в эпоху Просвещения, библиотечное дело в XIX - начете XX вв., в период между двумя мировыми воинами и библиотечное дело во второй половине XX в. В основу книги положены лекции по всемирной истории библиотек, которые агтоп читает на Высших библиотечных курсах РНБ с 1983 г.