Первой частью А. П. Гайдар считал свою повесть «Школа». События, описанные в «Обыкновенной биографии», являются непосредственным продолжением «Школы». Борис Гориков после госпиталя возвращается в трехнедельный отпуск домой, в Арзамас. Рассказывается о его встрече с матерью, с сестренкой, со школьными товарищами, теперь уже комсомольцами, знакомыми нам по повести «Школа». Яшка Цукерштейн («Школа») здесь назван писателем Яшкой Цукерманом.