Александр Петрович Кулешов много жил за границей, сам наблюдал жизнь в буржуазных странах — «сладкую», пустую и бесцельную для одних, тяжелую, но благородную — для других. Действие этой повести развертывается в модном западноевропейском курортном городе в наши дни. Рони, маленький бой большого отеля, страстно желает проникнуть в жизнь миллионеров и кинозвезд, которым он прислуживает. Его старший брат Ив работает подсобником в механической мастерской порта. Много выпало на долю Ива и его подруги Эвиан испытаний, пока они поняли, что простые люди, лишь объединившись и поддерживая друг друга, могут изменить свою жизнь к лучшему, могут даже погасить красный шар «Мартини» — символ капитала.