Островские – семья, в которой мужчины занимаются опасной деятельностью, а женщины создают надёжный тыл, принимая все сомнительные аспекты своих спутников. Всё началось с Парето и продолжится в его детях, выбравших для себя не самый простой путь. Но каждый из них принял решение самостоятельно, чтобы оставаться верным своему выбору до конца.

В сборник "Жестокие принципы" вошли четыре книги цикла: "Принцип Парето", "Принцип исключения", "Принцип бумеранга", "Принцип неизбежности".