Рассказ описывает историю Ивана Сергеевича Белосердцева, рядового солдата из Якутии, который стал свидетелем ужасов химического оружия во время Первой мировой войны. Этот опыт привел к тому, что он стал жертвой ужасной паранойи, отказываясь снимать противогаз из страха перед возможными последствиями.