В маленькой финской деревушке, укутанной снегом и стальным морозом, живёт мальчик по имени Эйно. Он чувствует себя одиноким и лишним, несмотря на то, что у него есть друзья. Эйно пытается улыбаться, но в его сердце гнездится тень. Однажды в деревне раздаётся треск, и все жители выбегают наружу, чтобы выяснить, что произошло. Вскоре становится известно, что военные рекруты начали собирать мужчин, мальчиков и юношей для защиты страны. Эйно, обняв своих друзей, чувствует, как теряет своё детство. Завязка книги описывает, как главный герой и его друзья сталкиваются с новыми реалиями военного времени. Они осознают, что их жизнь больше не будет такой, как прежде, и им предстоит пройти через множество испытаний.