Французские теоретики ещё в 1892 году видели будущую войну быстрой и наступательной, а ключами к победе в offensive à l’outrance (наступлении «до предела») – техническое и «моральное превосходство французского солдата» вкупе с галльской традицией ведения наступательных боевых действий или élan – то есть наступление энергичное и с энтузиазмом. Французская военная доктрина полагала, что «артиллерия должна быть легкой и скорострельной, чтобы ее можно быстро отправить в решающее место боя. Более тяжелые орудия дольше доставлять на позиции, а их больший в сравнении с полевой пушкой заряд компенсируется тем, что тяжелое орудие дольше перезаряжать, соответственно и стреляет оно реже». Очень быстро французы вынужденно познакомились с немецкой дальнобойной артиллерией и поняли, что война пойдет не по их плану.

Генерал Эр был среди тех, кто перестраивался в процессе боя. Как это получалось, какими были союзники и противники и почему артиллерия-«царица боя» только утвердилась в своем звании вы узнаете из этой книги.