Михаил Кочнев задумал трилогию о декабристах. Роман «Отпор» был издан «Советской Россией» в 1971 году. «Современник» предлагает читателю второе произведение: «Дело всей России» — многоплановое эпическое повествование о начале декабристского движения. Писатель показывает, каких исполинских трудов и жертв потребовало от героев-декабристов — П. И. Пестеля, С. И. Муравьева-Апостола, К. Ф. Рылеева, А. А. Бестужева, И. Д. Якушкина и других — их дело.

Завершить работу над третьей частью — о восстании декабристов 14 декабря 1825 года — писателю помешала смерть.