Когда финансисты и политики рассуждают о долге и его влиянии на экономику стран, они почти всегда имеют в виду только государственный долг. Однако это лишь вершина айсберга: отдельные лица, частные фирмы и домохозяйства задолжали колоссальные суммы, и эти частные долги жизненно важны для понимания экономики.

В своей иконоборческой книге Ричард Вейг исследует активы, пассивы и доходы США и еще шести ведущих экономик мира (Китая, Германии, Японии, Великобритании, Индии, Франции), их частного и государственного сектора, чтобы выявить «чистую стоимость стран». Целостный анализ Вейга показывает, что реальным фактором, который движет как финансовыми кризисами, так и растущим неравенством, – а также, как ни парадоксально, экономическим ростом, – является постоянно растущий частный долг. Парадокс заключается в том, что, хотя долг имеет решающее значение для увеличения ВВП, он также приносит нестабильность, если не проводить периодическое сокращение доли заемных средств – а это весьма непросто. Но долгом можно управлять, и в конце книги Вейг показывает, как это можно сделать в различных сферах экономики, от торговли и недвижимости до студенческих кредитов на образование.

Эта книга, основанная на новаторском анализе современных данных и богатом опыте работы автора в финансовом секторе, важна для всех, кто хочет глубже понять макроэкономику.