Сейчас редко находится историк или журналист, который бы не вменил Сталину в вину отсутствие образования. Однако Сталин, возможно, как никто, стремился узнать все и читал очень много. И не просто читал, а изучал то, что написано в книгах. Он никогда не терялся в сложной полемике. «Со Сталиным трудно спорить. Ты ему – цитату, он тебе – ссылку», – говорили о нем.

Было ли у Сталина чувство юмора? Или уже после, отходя от репрессий, народ наделил его этим чувством, как некоего мифологического героя? Совершенно ясно, что любую шутку вождя встречали всеобщим смехом и бурными аплодисментами. Но ведь он когда-то был просто Кобой и Иосифом. Стенограммы его ранних выступлений или дебатов на партийных съездах и пленумах помечены ремарками: «Смех. Продолжительные аплодисменты» или «Гомерический хохот всего зала. Бурные аплодисменты». Так что при случае Сталин любил и, главное, умел пошутить.