В данном издании публикуются подготовительные материалы к неосуществленной книге Станиславского «Работа над ролью», которая должна была завершить цикл основных сочинений по «системе» и указать пути овладения сценическим мастерством.

На примере «Горя от ума», «Отелло» и «Ревизора» автор анализирует такие этапы подготовки, как знакомство с ролью, создание и оживление внешних и внутренних обстоятельств и период переживания происходящего с героем.