?mile, ancien professeur de latin et de grec, se retire avec sa femme Juliette dans une maison paradisiaque, ?loign?e de tout, avec la certitude d'y couler des jours heureux. Au bout d'une semaine d'?blouissements et de bonheur absolu, voici qu'on sonne ? la porte de leur th?ba?de: c'est Palam?de Bernardin, leur unique voisin, qui va prendre l'habitude de s'imposer ainsi tous les jours, de quatre ? six heures, sans dire un mot, ou presque. Cette pr?sence muette, grossi?re et envahissante, va vite s'av?rer plus d?rangeante que les bavardages les plus intempestifs. Mais pour le couple, la descente aux enfers ne fait que commencer…

Ce roman tr?s noir, ? l'humour tant?t mordant, tant?t d?vastateur, d?montre de fa?on impitoyable que le pr?cepte antique "connais-toi toi-m?me" est toujours d'actualit?. L'?criture elle-m?me garde des traces de cette ambivalence: sous des dehors lisses bouillonnent les perversions et les monstruosit?s insoup?onn?es. Am?lie Nothomb poursuit ici sa cr?ation d'un univers romanesque original, mis en place d?s Hygi?ne de l'assassin et r?guli?rement enrichi depuis (P?plum, Attentat…).