Василий Шумский - корреспондент газеты "Калинские вести", всего год как окончивший журфак. Простой парень, приехавший из глубинки. Но однажды он начинает видеть то, что незримо для других: темные контуры вокруг людей, человека с птичьей тенью... А тут, как на грех, в городе стали часто пропадать люди. Связано ли их исчезновение с Тенями, или просто во всем виноват зловредный високосный год? Кто бы ответил, а поговорить не с кем. Ну, разве что домовой черкнет на досуге анонимное письмецо, или леший расщедрится на совет. А может, Фарфоровый Ангел и Черный Пес, наконец, завершат карточную партию и объяснят все толком? Вот только на ожидание времени все меньше...