Данная книга — результат многолетних занятий автора литературными языками. К ним он подходит с разных сторон, стремясь полнее осмыслить возникающие вопросы. Хотя работа посвящена общей теории и истории литературных языков, однако она опирается лишь на тот материал, который доступен автору. Этим обусловливаются иллюстрации из истории всех литературных языков, относящихся к романской группе, а также эпизоды из истории русской литературной нормы.