Книга посвящена проблеме социальной лингвистики — характеристике одного из типов социальных диалектов. Для описания избраны условные языки (арго) русских ремесленников и торговцев. В центре внимания — словопроизводство. Рассматриваются семь способов образования арготизмов, пять из которых (морфологический, лексико-семантический и др.) являются общенародными, а два — собственно арготическими. Автор показывает зависимость арготического словопроизводства от общенародного и обусловленную этим ценность социально-диалектных данных для познания фонетических, словообразовательных и грамматических закономерностей русского языка.

Пособие снабжено арготическо-русским словарем и хрестоматией (текстами на арго). Рекомендуется в качестве учебного пособия по «Общему языкознанию», «Введению в языкознание» и спецкурсам по социальной лингвистике.