Большая любовь, которую Агнетта испытывает к мужу, толкает её на безумный поступок. Боясь разочаровать горячо обожаемого мужчину, она отказывается от своего больного сына, обменяв его, прямо в роддоме, на здорового. Женщина тщательно оберегает свой секрет, пребывая в полной уверенности, что никто не узнает о её преступлении, вот только у судьбы на сей счёт иные планы. Меж тем, больного ребёнка усыновляет медсестра, которая делает всё, чтобы его вылечить. Оба мальчика нуждаются в любви и заботе, но не у всех женщин есть материнский инстинкт, так же, как и не все отцы подлецы. Сергей несчастлив в браке, но обожает сына и ради него терпит постылую жену. В юности он обидел любимую девушку и обрёк на страдания, поэтому считает, что заслуживает наказания, ведь за всё в этой жизни нужно платить.