Книга историка-тюрколога С.Г. Кляшторного и профессора кафедры археологии Санкт-Петербургского государственного университета Д.Г. Савинова посвящена древней и раннесредневековой истории и культуре народов, населявших центрально-азиатский ареал евразийских степей, а также их западным миграциям в I тысячелетии нашей эры.

Основное внимание авторы уделяют возникновению и истории первых степных империй, в недрах которых сформировались степные союзы, а затем и народы, говорившие в основном на тюркских и монгольских языках.

Впервые подробно рассмотрено выявленное в ходе археологических исследований культурное наследие степных народов Центральной Азии и Южной Сибири. В оформлении книги использованы наскальные рисунки Горного Алтая в копиях Д.В. Черемисина.