Книга посвящена истории открытия древних рукописей и их дешифровки. В ней рассказывается о поисках и находках древнейших текстов: египетских и греческих папирусов, латинских рукописей, клинописных таблиц, библейской и раннехристианской литературы, текстов народов Центральной Азии и доколумбовой Америки.

Книга снабжена иллюстрациями и обширной библиографией.