В работе, посвященной модернизации как историческому феномену, автор (заведующий лабораторией исторических исследований НИУ ВШЭ) подчеркивает важность для Запада, воспринимаемого как мировой город, идейно-институционального фундамента антично-буржуазного индустриально-инфраструктурного переворота.

В страны вне Запада, не имевшие своей буржуазии с капиталами, беспрепятственно вкладываемыми в дело с получением гарантированных процентов (мировая деревня), модернизация пришла лишь в эпоху их колониального освоения, причем в форме вестернизации.

Большую роль в книге играет рассмотрение проблем макроистории и вселенских законов вызова и ответа и великого баланса, которые, согласно гипотезе автора, постоянно оказывали и оказывают внешнее воздействие на нашу планету (Природу) и человечество.