Книга написана крупнейшим знатоком скифского искусства, ныне покойным Михаилом Илларионовичем Артамоновым.

Им рассматривается искусство племён, населявших Сибирь и Среднюю Азию. Историю этого искусства, как указывает автор, можно разделить на три периода. Первый — представляет зарождение звериного стиля и относится к VI веку до н.э. Сохранились необыкновенные по красоте и своеобразию изделия этого времени, изображающие животных. Делались они из различных металлов, кожи и других материалов. Второй период протекает под знаком персидского влияния, хотя и характеризуется творческой переработкой скифами Сибири переднеазиатских образцов. Частым мотивом изображения животных являются сцены борьбы, схватки зверей.

В последние века I тысячелетия до н.э., когда ведущее положение в Средней Азии занимает Греко-Бактрия, несмотря на продолжающееся влияние эллинистического Востока, реалистические традиции в скифо-сибирском искусстве отступают под натиском орнаментального схематизма. Иллюстративная часть книги даёт возможность во всей полноте представить памятники этого замечательного искусства.