«Край гордой красоты» нередко называют первым путеводителем по Черноморскому побережью Кавказа, однако путеводителем, в строгом смысле этого слова, книга не является.

Вы не найдете в ней маршрутов передвижения от одной достопримечательности к другой, расписания пароходов и дилижансов и стоимости номеров в той или иной гостинице. Перед вами, скорее, дневник неравнодушного путешественника — или, как сейчас принято говорить, травелог.

Васюков с большой теплотой и любовью описывает неповторимую красоту, богатство и своеобразие кавказской природы, приводит любопытные сведения о первопоселенцах, их нравах и воззрениях. Однако то, как часто автор отвлекается от темы своего повествования и начинает рассуждать о вопросах социальных (статус бурлаков и босяков; земельные спекулянты), экономических (засилье иностранцев в русской промышленности; отсутствие сбыта для русских вин) и даже — вскользь — политических (упадок Черноморского побережья после исхода коренного населения), наводит на мысль, что купальни и рододендроны для Васюкова-патриота — не более чем фон, на котором он начертал идеи о справедливом переустройстве русской жизни.