Классический труд по изучению шаманства - книга петербургского этнографа, одного из патриархов российской науки о народах Сибири. собиравшего материал у последнего поколения носителей аутентичной шаманской традиции у алтайцев, народа с исключительно сильной и очень богатой шаманской традицией.

На основе этнографических, фольклорных, архивных и литературных источников изложены различные аспекты истории алтайцев, шорцев, хакасов, тувинцев и некоторых других этнических сообществ юга Сибири.