В историко-химической литературе жизнь и научная деятельность выдающегося ученого, основателя термохимии Германа Ивановича Гесса не получила еще достаточно полного и всестороннего освещения 1. А между тем его оригинальные исследования по физической, аналитической, неорганической и органической химии, его плодотворная педагогическая и общественная деятельность заслуживают большего внимания. При написании этой книги были использованы не только литературные источники (главным образом работы самого Гесса), но и большой архивный материал. В частности, из Архива Я. Берцелиуса в Стокгольме мы получили 25 неопубликованных и не известных ранее писем Гесса, адресованных знаменитому шведскому ученому. Эти весьма интересные письма позволяют по-новому осветить некоторые моменты жизни Гесса и детальнее познакомиться с отдельными сторонами его научной деятельности, особенно в области термохимии. Новые архивные документы позволяют также сделать вывод о тесных научных связях Гесса и других русских ученых с Берцелиусом. Этот вопрос в литературе по истории отечественной химии до сих пор оставался совершенно не изученным. В архивах Ленинграда (Архив Академии наук, ЦГИАЛ и др.) найдены интересные, не известные до сих пор материалы, характеризующие плодотворную научную и общественную деятельность Гесса. Публикуемые в книге письма Гесса к Берцелиусу получены нами из Стокгольмского архива Берцелиуса; ссылки на них даны под сноской «Архив Берцелиуса, Стокгольм». Микрофильмы этих писем мы получили от доктора А. Хольмберга.