Классическая работа Стивена Лэнгдона посвящена одной из важнейших в истории религиозных традиций - культу Таммуза и Иштар. Снабженная огромным количеством цитат из оригинальных источников и обширным ссылочным аппаратом, эта книга служит прекрасным введением в сложные и увлекательные взаимоотношения двух великих богов Ближнего Востока во всем их многообразии - от сельскохозяйственного культа до поклонения звездам.

Таммуз - это имя вавилонского бога, соответствующего египетскому Осирису, финикийскому и греческому Адонису, фригийскому Аттису и другим хорошо известным типам умирающего сына Матери-Земли. Почитание Таммуза в Вавилонии и близ лежащих землях, на которые он распространился, было культом горя, смерти и воскресения. Этот культ привлекал внимание интересующихся историей религий цивилизации, ведь религиозная ментальность цивилизованного народа здесь раскрывается лучше всего. Осознание, что человеческая жизнь неустойчива, преходяща и полна горя, дало рост аскетизма, поста и поклонения вечной жизни. Мера развития такого культа - это верный тест цивилизованности народа, и, по этой мере, вавилонская религия стоит высоко среди великих религий античных цивилизаций. Пока обширные запасы ассириологии не открыли этот тип умирающего и воскресающего бога в его древнейшей и, вероятно, высшей форме, Таммуз и его почитание были известны классическому и современному миру только по случайным упоминаниям в семитской литературе и нескольким греческим и латинским работам. Иезекииль рассказывает нам, что плач по Таммузу практиковался в храме в Иерусалиме в начале шестого столетия до н.э., и это почитание, вероятно, было известно и практиковалось по всей западной Азии, где установлено появление Таммуза и Адониса из Библа.