הושע הוא אחד הנביאים הפחותים, בן דורם של ישעיהו ומיכה ביהודה. ספרו של הנביא הושע, הראשון מבין ספרי הנביאים הקטנים, שייך למחצית הראשונה של המאה ה-8. לִפנֵי הַסְפִירָה ה., מורכב מ-14 פרקים. המילה הושע התייחסה לצפון, כלומר למלכות ישראל תחת ירבעם השני. הושע גינה את חבריו לשבט בפראות מוסרית, בעבודת אלילים (פנייה לדת הכנענית, שהונהגה תחת ירבעם הראשון) ובהתנשאות על כוחן של מצרים ואשור. הוא החל להתנבא במחצית השנייה של שלטונו של ירבעם השני, בערך בשנת 750 לפני הספירה. ה., כנראה כמה שנים לאחר הופעתו של הנביא עמוס. ה' אלוהי האבות מחכה להמרה של העם הכופר, ירחם על ישראל, ירפא אותם מבגידה ויאהב אותם. יחסו של ה' לישראל מוצג כאיחוד נישואין, ובוגדנות העם - כחוסר נאמנות של אישה לבעלה. ההשוואה הזו נכללה בכל ספרי התנ"ך המאוחרים עד וכולל התגלות הברית החדשה של יוחנן התאולוג.