Matriarhaat on ürgse kommunaalsüsteemi ajaloo varajane periood, mida iseloomustab naiste võrdne ja seejärel domineeriv positsioon majanduses ja ühiskonnas. Mõiste "matriarhaat" viitab ka primitiivse kommunaalsüsteemi varasele ühiskonnakorraldusele. Kõik maakera rahvad on läbinud matriarhaadi etapi, mis algab vahetult pärast ürgse karja ajastut ja ulatub arheoloogiliselt tagasi hilispaleoliitikumi.