Джемс Риплей был единственным врачом в деревне Хойланд на севере Гэмпшира. В течение семи лет его практики в Хойланде только три раза у него появлялись соперники в лице собратьев по профессии, но ни одному из них не удалось отбить пациентов у всеми уважаемого доктора. Каково же было удивление мистера Риплея, когда новый соперник — доктор Верриндер Смит, поселившийся в деревне и оказавшийся женщиной, в течение двух месяцев сделала то, что не удавалось её предшественникам. Мисс Смит удалось на деле доказать деревенскому доктору, что не только мужчина может быть врачом.