Собранные в этой книге статьи Дени Дидро (1713—1784), посвященные театру, живописи, искусству слова, — великие страницы мировой эстетической мысли. Счастливо соединяя в себе философа и художника, Дидро умел видеть искусство не только извне — с высоты философской мысли, но и изнутри. Его часто называли самой немецкой головой среди французских просветителей, имея в виду философскую глубину, составляющую отличительную особенность немецкой мысли. Но у Дидро «немецкая» глубина сочеталась с леностью, изяществом и особым чувством формы — характерными чертами французского национального гения. Для читателя эстетика Дидро представляет особый интерес как одна из первых попыток построить теорию искусства на сенсуалистической основе. Но и сегодня эстетика Дидро не утратила своей актуальности. В статьях Дидро мы можем найти не только созвучные нам мысли, но и (что гораздо важнее) раздумий над теми вопросами, которые волнуют и современную эстетическую мысль.