Леонид Николаевич Завадовский родился в 1888 году в Тамбове. Значительную часть своей жизни провел в г. Усмани (ныне Липецкой области), где и начал свою литературную деятельность. В 1934 году был принят в члены Союза Советских писателей, состоял членом правления Воронежского отделения ССП и членом редколлегии журнала «Подъем». В качестве делегата от воронежских литераторов участвовал в работе Первого Всесоюзного съезда писателей.

Впервые советский читатель познакомился с писателем в 1923 году, когда журнал «30 дней» напечатал его первый рассказ «Бурун». После этого рассказы Завадовского появляются в центральных журналах «Красная новь», «Красная нива», «Новый мир», в воронежском журнале «Подъем», в различных альманахах и сборниках. За короткое время писателем были изданы сборники рассказов: «Песнь седого волка», «Вражда», «Железный круг», «Избранные рассказы», «Полова» и другие.

Роман «Золото» под названием «Великая драга» в 1933 году начал печатать воронежский журнал «Подъем» В 1935 году под его нынешним заглавием издан Воронежским областным книгоиздательством, а в 1936 году Государственным издательством художественной литературы (Москва).

Настоящее, посмертное издание романа осуществлено по тексту, опубликованному Государственным издательством художественной литературы в 1936 г. В нем сделаны лишь совсем незначительные исправления.