Книга посвящена малоисследованному вопросу массового дезертирства красноармейцев и уклонения от призыва в Красную армию в 1918–1921 гг. В ней впервые в отечественной историографии комплексно рассмотрены причины явления и механизмы борьбы с ним, организация и функционирование комиссий по борьбе с дезертирством, аспекты повседневного существования дезертиров. Красноармейцы-«бегунцы» представляли собой интереснейший социальный феномен, оказавший влияние как на ход войны, так и на повседневную жизнь города и деревни. Массовое дезертирство было общей проблемой всех воюющих сторон. Оно являлось определенной реакцией населения на глобальную трагедию, одной из стратегий выживания, «шкурничеством» в буквальном смысле слова.