Перед нами одна из величайших эпопей человечества, охватывающая мифическую и легендарную историю Персии с зари примитивной культуры до весьма исторического и реального вторжения в VII веке н. э. арабов и ислама включительно. Повествование о «Шахнамэ» ведется в хронологическом порядке, по царствованиям, длительность которых всегда отмечается, идет ли речь о тысячелетнем владычестве Зохака, семисотлетнем Джемшида, или же об исчисляемых месяцами или даже днями правлениях некоторых из последних Сасанидов.