Эти путевые записки исследователь севера, путешественник Юрий Иванович Кушелевский (1825–1880) вел во время пребывания на государственной службе в Обдорске в 1852–1854 гг. и во время экспедиций 1862–1865 гг., предпринятых им для открытия сухопутного и водного сообщения на севере Сибири от р. Енисея через Уральский хребет до р. Печоры. Именно Кушелевский впервые нанес на карту мыс Ямбург, первым из ученых посетил развалины древней Мангазеи, уточнил навигационные морские карты, дал названия ранее неизвестным географическим объектам. Данное издание, повествующее о жизни и быте самоедов, их обрядах и преданиях, является ценным источником по этнографии. Книга содержит также русско-самоедский словарь, составленный Ю. И. Кушелевским. Иллюстрации к изданию выполнил известный художник, прозаик и краевед Михаил Знаменский.