Герберт Спенсер (1820–1903) – английский философ и социолог, один из родоначальников позитивизма в Англии, приверженец эволюционной теории в философии и социологии, идеолог социал-дарвинизма.

Кроме того, Спенсер обладал несомненным писательским талантом. Им восхищались Джек Лондон, Марк Твен и Теодор Драйзер.

В книге «Личность и государство», впервые изданной в 1884 году, автор излагает свои взгляды на взаимоотношения человека и государства на примере ситуации, сложившейся в современной ему Англии.

Взгляд Спенсера на происходящие изменения в его стране во второй половине XIX века был крайне критическим, можно сказать, что он видел вырождение классического либерализма, и возникновение того, что в XX веке будет названо «социальным либерализмом».