Посреди пустыни произрастала пальма. Под пальмой племя папуасов, пораженное проказой, попивало портвейн. Пальма плодоносила плохо, папуасы прозябали, питались падалью, пожирали попугаев, протухших пятнистых питонов. Процветали полиомиелит, паранойя, псориаз, понос, паркинсонизм.

Пытаясь предотвратить погибель папуасов, подкомитет помощи первобытным племенам прислал полпреда Попова. Попов, подобно Прометею, принес папуасам плоды прогресса: полупроводники, пылесос, плетизиограф, прочее. Получку Попов получал по пятницам, покупал пиво, пирожки, папайю, повидло -подкармливал проституток, пробуя поддержать популяцию папуасов. План Попова позорно провалился -- подлые проститутки применяли противозачаточные пилюли. Племя подыхало. Пронырливые португальцы продавали портвейн по пятьдесят песо, получая пятьсот процентов прибыли. Папуасы пропивали последние плавки.

Пустыня приглянулась преуспевающему плантатору Педро Перейре. "Полью почву, посажу помидоры, пшеницу, перец" -- планировал плантатор. Под Пасху Педро пригласил Попова пообедать.

-- Прогони папуасов, -- предложил Перейра, подливая Попову пульке, пунша, пльзеньского пива, подкладывая печеночный паштет. -- Поделюсь прибылью. Пошли подальше поручение подкомитета -- получишь парагвайское подданство, поместье, пеонов, пост посла.

-- Пшел прочь, паскуда! -- пробормотал Попов, пожирая поросенка.

-- Подумай. Подарю полотно Пикассо, платиновую пепельницу, Пиночету пред

ставлю, -- пообещал плантатор.

-- Пустыня принадлежит папуасам, понял, подлый пособник палача Пиночета?! -- прокричал Попов.

Перейра плюнул:

-- Пардиес! Погоди, патриот -- посчитаемся! Попомнишь плантатора Педро Перейру!

Проклиная Попова, Педро повернулся, пошел подготавливать переворот. Попов пошел помогать папуасам побеждать пережитки палеолита -- прогонять политических проходимцев. Пели птицы. Пастухи пасли поросят. Пустыня представлялась прекрасной...