Великая Центральная империя, заручившись поддержкой Содружества Объединённых Галактик, расширяет сферу влияния. Не имея возможности открыто захватывать новые миры с помощью силы, Империя пролоббировала принятие Содружеством решения о региональных Галактических играх, которые она каждые сорок лет организует в разных частях Вселенной. Но проводит она эти соревнования лишь для того, чтобы формально законным способом, утверждённым Уставом Содружества, приобретать всё новые и новые владения: все проигравшие в играх переходят под её власть. Все, кроме чемпионов…