Ежедневно во время Божественной литургии и других богослужений Православной Церкви читается тот или иной отрывок из Евангелия. В течение веков церковная традиция выработала календарь, согласно которому на каждый день полагается определенное, каждый раз разное, в смысловом отношении законченное чтение – по-славянски «зачало».

Этот календарь состоит из нескольких циклов, наслаивающихся друг на друга.

Основной и самый обширный из них – тот, в котором предусмотрен буквально каждый день года, – ведет свой отсчет от главного христианского праздника, Пасхи Христовой, когда на Литургии мы слышим знаменитое «В начале было Слово» (Ин. 1:1). Начиная с «праздника праздников» и до праздника Пятидесятницы звучит Евангелие от Иоанна. Затем, до отдания Крестовоздвижения, читается Евангелие от Матфея, после чего наступает черед Евангелия от Луки, а Великим постом, предваряющим следующую Пасху, мы слышим Евангелие от Марка. Другой, не столь объемный, но не менее важный цикл – чтения в дни неподвижных праздников, то есть дни, которые имеют один и тот же, фиксированный, «неподвижный» день в календаре. Праздники тут как великие и известные многим: Рождество Христово (25 декабря по старому стилю), Богоявление (6 января) и другие, так и менее великие, но чтимые в Церкви: дни памяти различных святых и другие.

«Апракос» и есть книга, в которой евангельские чтения расположены в порядке описанных циклов: сначала подвижный круг, начинающийся на Пасху и состоящий из так называемых рядовых чтений (1-й раздел), затем – неподвижный круг, начинающийся на церковный новый год 1 сентября (2-й раздел).