Автор повествует о пути молодого человека, студента, а потом выпускника исторического факультета пединститута. Действие начинается в период «позднего брежневского застоя». В повести реалистично показана обстановка, существовавшая на «идеологическом» факультете, отношения героя с преподавателями, его путь в науку, достоинства и пороки того времени.