Сентиментализм - одна из актуальных проблем современного литературоведения. В книге раскрывается проблема восприятия данного культурного явления последующими поколениями русских классиков-реалистов. Особое место в работе было выделено знаменитому автору "Войны и мира" и "Анны Карениной" Льву Толстому. Именно его раннее творчество находилось под сильным влиянием английских, французских и русских сентименталистов (Стерна, Руссо, Карамзина и т.д.). Повести "Люцерн", "Семейное счастье" и "Утро помещика" стали ярким примером толстовской сентиментальной литературы XIX века, где автор предается чувствам, переживаниям и "тоске по деревенской жизни".

Через творчество Л.Н. Толстого автор обращается к писателям-сентименталистам, прослеживая сильное влияние последних на будущего "яснополянского затворника". В работе анализируются с избранной точки зрения не только ранние (уже достаточно исследованные), но и поздние произведения Толстого: "Анна Каренина", "Исповедь" и т.д.