Звёздное скопление Риверс, система Хейза. Очередная планета подготавливается к полномасштабной колонизации, и главный инженер Родвен Бейтауэр, несмотря на тщательную подготовку, впервые в жизни столкнётся с непредвиденными обстоятельствами.