Действия книги разворачиваются в Ирландии после Великого голода 1840-го года. В конце 19-го и начале 20-го веков в стране ведется активная борьба за независимость, разворачиваются кампании за самоуправление – время, когда действуют тайные общества. В центре событий Артур Хейс, коренной ирландец. Он адвокат. Но в силу обстоятельств помогает своему знакомому полицейскому в расследованиях. Однажды они сталкиваются с необычным убийством, расследование которого напрямую связано с прошлым Артура. Его родители, когда Артуру было четыре, погибли в пожаре. И он до сих пор не раскрыл эту тайну. И тут он ввязывается в дело, в котором фигурирует их гибель и теперь факт очевиден: это была не случайность, а преднамеренный поджог.