Повесть была написана 50 лет назад. Она понравилась редактору популярного журнала «Юность» Борису Полевому, и тот опубликовал её в 1972 году в двух номерах тиражом два миллиона экземпляров. С одобрением отозвались о повести писатели Валентин Распутин, Павел Нилин, Николай Атаров, Феликс Кузнецов, кировские литераторы фронтового поколения Овидий Любовиков, Юрий Петухов, Борис Порфирьев, Анатолий Устюгов, Леонид Дьяконов. Поветь переиздавалась много раз, но всегда становилась открытием для очередного поколения читателей. Их продолжает волновать судьба ее героев.

Книга привлекает своей правдивостью и достоверностью показа жестокой военной поры, когда старики, женщины и подростки, не доедая, делали всё, чтоб накормить фронт, приблизить Победу. Не утаивает автор и того, как бессовестные ловкачи пытались нажиться в это трудное время. А ещё искренняя первая любовь трогает и нынешних читателей, и тех, кто познакомился с ней в журнале «Юность».