В основу романа положены дневники земляка автора, не один год ходившего на кораблях торгового флота, рыболовецких судах. Действие происходит не только на море, но и на суше, в захолустном вятском селении Белая Курья, где свои печали, радости, трагедии и, конечно, необыкновенная возвышенная любовь, которая вдохновляет, тревожит и утешает героя.