Эпическая поэма с элементами гротеска и народного лубка продолжает тему «счастливого советского детства», откуда родом автор этого замечательного повествования. Исторический фон эпохи – демонстративное и агрессивное советское безбожие. Взросление героя книги проходит на историческом фоне предписываемой новым социальным мифом инициации – обязательной службы в рядах Советской армии. Здесь жизнь открывает ему новые грани, комические, трагические, лирические. Армейский опыт для героя – это не только перенесенные совместно серьезные испытания, но и проверка на прочность жизненных принципов и личных убеждений.