Гюстав Лебон (1841–1931) – французский психолог, социолог, антрополог и историк. Лебон одним из первых попытался теоретически обосновать наступление «эры масс»: он полагал, что в силу волевой неразвитости и низкого интеллектуального уровня больших масс людей ими правят бессознательные инстинкты, особенно, когда человек оказывается в толпе. Здесь происходит снижение уровня интеллекта, падает ответственность, самостоятельность, критичность, исчезает личность как таковая.

Зигмунд Фрейд (1856–1939), основатель и наиболее известный представитель психоанализа, также начинал свою научную деятельность с изучения психологии масс. Он провел блестящий анализ основных качеств массы, в том числе «стадного инстинкта», который овладевает ею в критические моменты.

В книге содержатся основные работы Г. Лебона и З. Фрейда по данной проблеме.