Когда в октябре 1798 года брат графа де Мерси вернулся во Францию, он увидел там много ужасов. Но страшнее всего оказались не гильотина и не парижская толпа, а фигура и внешность одного способного юноши, сына банкира, показавшегося господину де Мерси «живым воплощением буржуазии»...